Кривые пути (Глава 1-4)

[arvenfiction]

Кривые пути
(Flawed Lines)
Автор: diagonalist ([e-mail])
Разрешение автора на публикацию перевода: получено
Перевод: Arven
Бета:
Категория: слеш
Pairing: Снейп/Гарри
Рейтинг: R
Жанр: romance, angst
Краткое содержание: Фик написан до ГПиОФ. Действие происходит на пятом году обучения Гарри. Подразумевается, что где-то до этого Волдеморт разоблачил Снейпа, который чудом избежал смерти. Снейп спасает Гарри от Дурсли. И понимает, что Гарри совсем не такой, каким его считали.
Предупреждение: попытки суицида
Дисклеймер: Все не мое, и даже не автора фика… принадлежит правообладателям, кто бы ни были эти счастливые люди.
Размещение: если хотите разместить этот фик на своем сайте, свяжитесь, пожалуйста, с автором или переводчиком.

Примечание переводчика: Фик длинный. Так что перевод будет долгим. Кроме того, фик весьма своеобразный, так что нервным и впечатлительным лучше не читать.


Кривые пути

Пролог: Из чего состоит счастье.

Северус Снейп вошел в большой зал, пребывая в отвратительном настроении. Хуже того, он сам уже привык считать его нормальным, да и окружающие давно привыкли. В любом случае, причин для улучшения настроения в ближайшем будущем не предвиделось.
Целый день преподавания Зелий надоедливым, пререкающимся, невежественным детям привел к сильной головной боли.
Коллеги, сидевшие по обе стороны от него, даже не пытались заговорить с ним, зная, что в лучшем случае получат отказ, а в худшем — пару-тройку саркастичных комментариев.
Он сидел в этой искусственно созданной тишине, упиваясь жалостью к себе и одновременно насмехаясь над собой за это. В любом случае, эта тишина была лучше, чем пустая болтовня и постоянные сплетни, которые были единственными темами для застольной беседы. Нереально было рассчитывать на умный разговор, когда с одной стороны сидит Трелони, а с другой — очередная пародия на преподавателя ЗОТИ.
Громкие разговоры студентов, ожидающих появления обеда, прервали его размышления. Глядя на них, он представил кучку птенцов, сидящих в гнезде, тянущихся открытыми клювами к матери в ожидании кормежки и громко пищащих. На смену этому пришел образ Дамблдора, изрыгающего для них еду. Всю бороду перепачкал бы. Про себя Северус усмехнулся, хотя со стороны его лицо выглядело все таким же бесстрастным, ну, может быть, добавилась легкая гримаса отвращения.
И они говорят, что у него нет чувства юмора. Хотя им-то все равно его не понять, ну разве что Альбус бы оценил. Похожее с директором чувство юмора — жуткая мысль, наверное, поэтому он так хорошо его скрывает.
Наконец-то Альбус призвал всех к тишине. В своей обычной манере. Дипломатично. Северусу всегда было интересно, почему тот просто не велит всем заткнуться. Может быть, в этом крылась причина любви учеников к директору и ненависти к Мастеру Зелий.
Обычно Снейп не обращал внимания на объявления директора, но сегодняшнее привлекло его внимание. Он слушал, испытывая злобное удовлетворение, что Невилла переводят в другую, более подходящую для него, школу. Лица гриффиндорцев были печальны и угрюмы. Его острый слух уловил шепот, что именно его обращение с мальчишкой стало причиной перевода.
У Снейпа даже голова прошла, зато появилось внезапное желание злобно улыбнуться, которое он подавил, полагая, что добрая половина присутствующих может умереть от шока, узнав, что Мастер Зелий умеет улыбаться. Хотя перспектива была привлекательной. Впрочем, он решил избавить Помфри от наплыва пациентов с сердечными приступами и задумался над перспективами удаления из школы ученика, общеизвестного как Ходячая Катастрофа. Меньше расплавленных котлов. Меньше кратеров на полу. Меньше испорченных мантий. Меньше учеников в больничном крыле. И меньше нотаций директора по поводу его обращения со студентами.
Снейп отвлекся от разглагольствований Дамблдора, но, поскольку директор говорил куда дольше обычного, решил послушать. Пропустив большую часть речи, он очень удивился, услышав, что школу закрывают на каникулы. Он тут же заподозрил, что это заговор, призванный заставить его выказать удивление. Убедился на всякий случай, что его лицо ничего не выражает. Просто во избежание проколов. Хотя проснувшаяся логика и утверждала, что это крайне маловероятно. Он просто параноик. И паранойя не раз спасала ему жизнь.
Нужно было срочно поговорить с директором. Будет ли школа закрыта только для учеников или и для учителей тоже? Мысль об отсутствии студентов радовала. Северус сможет насладиться тишиной. А вот вторая настораживала. Ведь не мог директор его выгнать, ему же некуда пойти. Единственной причиной, почему Снейп согласился продолжать преподавать после того, как Вольдеморт уличил его в предательстве, была безопасность. Он не мог покинуть Хогвартс, не подвергая свою жизнь риску.
Поэтому пришлось остаться. Жить в окружении людей, не видевших ничего, кроме маски, которую он носил, и ненавидевших его за это. И он упивался горечью, зная, что единственное, что делало его жизнь сносной — роль шпиона — было теперь недоступно. Снейп ненавидел собственную бесполезность.

****************
Через несколько минут после того, как Дамблдор покинул зал, Снейп вышел через боковую дверь и направился к основному коридору. При звуке голосов за углом, Дамблдора и еще чьего-то, автоматически включились слизеринские инстинкты, он подкрался поближе, притаился за статуей знаменитого одноногого волшебника, стараясь не дышать, и весь обратился в слух.
— Мой мальчик, я действительно ничего не могу поделать. Школа должна быть закрыта для реконструкции охранной системы. Студенты будут путаться под ногами Авроров, мешая работать, — похоже, Дамблдор повторял это уже не в первый раз.
— Нельзя ли сделать исключение для меня? Один студент не будет слишком сильно мешать. И я обещаю не показываться никому на глаза. Профессор, ну пожалуйста.
Он узнал голос. Поттер. Проклятье всей его жизни. Просит об очередном исключении из правил. «Только для него». Левая рука Северуса сжалась в кулак при мысли, что этот маленький испорченный поросенок всегда получает то, что хочет. Как Дамблдор исполняет все его прихоти и покрывает все выходки. Никто никогда не делал ничего подобного для Северуса. Ему приходилось самому решать свои проблемы. Не всем повезло жить радужной жизнью Золотого Мальчика.
— Почему ты так хочешь остаться, Гарри? Устраивать проказы в отсутствие профессоров будет гораздо проще, — добавил директор, притворяясь серьезным.
Но Северус и отсюда мог сказать, что Дамблдор улыбается, а глаза его блестят.
— Да… то есть, нет… в смысле… — забормотал Поттер. — Я хотел позаниматься, профессор. Я очень отстал в прошлом году. Из-за Турнира и вообще… и теперь стараюсь нагнать. Пока безуспешно. Вот я и подумал, что мог бы воспользоваться библиотекой… — голос Поттера сорвался.
От одной мысли, что Поттер собирается заниматься, Северус чуть было не потерял сознание.
— Тем не менее, пока защита будет ослаблена, находиться в Хогвартсе для тебя небезопасно, Гарри, — бесконечно терпеливо втолковывал Дамблдор.
Видя, что избалованный ребенок не добился желаемого, Северус улыбнулся.
— Профессор, а не мог бы я…
Снейпа заинтересовало отчаяние в голосе мальчишки.
— Гарри, мне жаль, но ты нигде не будешь в безопасности. Даже у Уизли. Дом твоих родственников окружен мощнейшими заклинаниями, — прервал его Дамблдор. И мягко добавил: — И потом, семья Уизли не собиралась целиком на Рождество уже несколько лет, и было бы неплохо, чтобы Рон не оказался опять на вторых ролях из-за тебя.
Снейп был поражен тем, что последовало дальше. Поттер промолчал! Наверное, он просто не может от удивления рот закрыть. С ним же никогда не разговаривали таким тоном. Будет нахалу урок, а то он просто вылитый Джеймс. Выжимает из своей славы все, что может.
— Я не подумал об этом, — голос звучал так тихо и неуверенно, что Снейпу чуть было не стало жалко мальчишку.
Но язвительный внутренний голос предположил, что Поттер наверняка никогда не думает ни о ком кроме себя, и не заметил бы, потеряй его друг ногу, что уж говорить про задетые чувства. Как похоже на него.
— Беги, Гарри. Все будет хорошо. Ты встретишься с Роном сразу после каникул. Кроме того, вы можете переписываться.
Да уж, подумал Снейп, будут гонять бедных птиц, пересылая туда-сюда бессмысленные слова. Он не понимал, почему Поттер так расстроился из-за перспективы потерять контакт с рыжим на пару недель, они же и так почти не расстаются.
Поттер прошел как раз мимо того места, где прятался Снейп. Юноша выглядел совершенно подавленным, сгорбился и опустил голову, признавая поражение. Прямо перед тем, как потерять его из виду, Северус увидел, как студент взял себя в руки, выпрямился и пошел дальше, такой же бодрый и радостный, как обычно.
Снейп понял, что этот лицемер притворялся, стараясь выглядеть расстроенным, только чтобы разжалобить директора. Как похоже на него. Как по-слизерински… Разозлившись на себя за невольный комплимент в адрес Поттера, Снейп выбросил его из головы и направился к кабинету директора.
— А, Северус, — старик что, никогда не удивляется? У Снейпа было такое чувство, что Дамблдор знал, что он подслушивал за углом. — Не хочешь зайти на чашечку чая? — не дожидаясь ответа, Альбус направился к двери. — Маршмаллоу*.
Услышав пароль, Северус лишь закатил глаза. Интересно, у директора есть список всех маггловских конфет? И что будет, когда он дойдет до конца? Может, начнет сначала?

*****************
*круглые мягкие конфеты из алтея

— Присаживайся. Лимонную дольку? — предложил Альбус.
Северус одарил его ледяным взглядом. Когда он не подействовал, что его ничуть не удивило, вежливо отказался. Дамблдор продолжил, прежде чем Снейп мог вставить хотя бы слово:
— Я знаю, что тебя интересует, — Северус лишь вздохнул, смирившись, что вести разговор будет Альбус. Как всегда. — Все профессоры покидают школу. Кто-то едет навестить родственников, кто-то отдохнуть за границу, — видя, что Снейп собирается перебить, Альбус предостерегающе поднял руку. — Впрочем, тебе было разрешено остаться. Ты в любом случае проводишь практически все время в подземельях. Заодно поможешь, когда там будут обновлять заклинания, — высказавшись, Альбус отправил в рот конфетку и удовлетворенно откинулся на спинку кресла.
Поняв, что ему не придется уезжать, Северус расслабился. Он никогда не думал, что будет так рад остаться в своей тюрьме. Наверняка Альбус специально заставил его нервничать. Все ради собственного садистского удовольствия.
— Вы остаетесь, Альбус? — спросил Снейп, чтобы поддержать разговор.
— Да. Я практически никогда не покидаю Хогвартс. Кроме того, они не смогут без меня укрепить защиту.
Снейп оставил Дамблдора наедине с его конфетами.
В целом день Северуса оказался не таким уж плохим. Лонгботтома вышвырнули, все ученики разъедутся на каникулы, и Поттер не получил того, что хотел. Мастер Зелий был практически счастлив.

****************

Снейп морально подготовился к последнему уроку Зельеделия у гриффиндорцев пятого курса. Ему хотелось издать какой-нибудь воинственный клич.
Они всей толпой ввалились в класс, Поттер одним из последних. Складывалось впечатление, что он бежал через весь замок, стараясь не опоздать. Профессор задумался, не снять ли баллы за слишком громкое дыхание. Как всегда взъерошенный, волосы лезут в глаза. Плюхнулся на стул, начал что-то искать, разбрасывая вещи по столу.
Снейп начал урок.
— Сегодня мы будем выполнять практическую работу, описанную на странице шестьдесят четыре вашего учебника, которую вы должны были внимательно прочитать дома. Хотя я и сомневаюсь, что у вас достаточно мозгов, чтобы понять приготовление такого сложного зелья, оно очень широко применяется на практике. О чем вы должны будете написать реферат к концу каникул, — на секунду замолчал, наслаждаясь выражением взволнованного ожидания на их лицах, и продолжил, — не меньше шести футов длиной.
Бедных студентов надо было видеть… возможно, только гримаса Грейнджер означала, что она пытается вспомнить все, что знает о предмете, и мучительно выбирает, что же не войдет в реферат.
Снейп весь урок внимательно наблюдал за Поттером, стараясь подловить на невнимательности или ошибке. И был поражен методичностью и точностью, с которой тот работал над зельем. Нечасто можно было видеть Поттера таким предельно сосредоточенным. Может, он и правда решил заняться учебой?
Поттер слишком тихо себя вел, и это было подозрительно. Остановившись у его стола, Снейп был предельно удивлен, увидев, что мальчишка уже почти закончил зелье. Более того, сварил его совершенно правильно. Наверное, Мисс Я-Знаю-Все-На-Свете ему подсказала. Выудив из кармана щепотку чешуи саламандры, Снейп незаметно подбросил ее в котел, воспользовавшись тем, что Поттер повернулся к соседу по парте — Уизли. Сейчас весь класс провоняет. Можно будет пару дюжин баллов снять.
Его приятно-язвительные размышления были прерваны, когда Поттер повернулся к котлу и увидел, что его зелье окрашивается в жуткий оранжевый цвет. Вместо того, чтобы запаниковать, как рассчитывал Снейп, мальчишка схватил баночку с пыльцой львиного зева и насыпал немного в котел, возвращая зелью его первоначальный темно-фиолетовый оттенок.
Снейп скривился.
— Десять баллов с Гриффиндора за добавление не перечисленных в рецепте ингредиентов, и еще десять за списывание, Поттер, — он пошел было дальше, но остановился и добавил: — Пять баллов с Грейнджер за то, что помогала Поттеру, — после небольшой паузы, — и пять баллов с Уизли за то, что не помог ему. — довольный, он уселся за стол, не обращая внимания на убийственный взгляд изумрудно-зеленых глаз.
Остаток урока Снейп был занят размышлениями о том, откуда мальчишка узнал, что нужно было добавить, чтобы нейтрализовать вызванную им реакцию. До звонка он умудрился даже не убить ни одного студента. Дамблдор должен гордиться им.

****************

Убедившись, что последний студент покинул школу на каникулы, Северус откупорил бутылку вина, провозгласил тост и удобно устроился на кушетке перед камином в компании с любимой книгой.

****************

Глава 1: Наказанная слабость

Гарри подумал, что должен радоваться, что дядя вообще соизволил забрать его со станции. Всю дорогу до дома Вернон втолковывал юноше, как тот должен быть благодарен родственникам, которые тратят на него столько времени. Когда дядя начал повторяться, мальчик перестал обращать внимание на непрекращающиеся обвинения и задумался, всем сердцем жалея, что ему не разрешили остаться в Хогвартсе.
У него было очень плохое предчувствие касательно предстоящих каникул. Особенно если судить по прошлому лету. Дурслям явно не понравился стопудовый язык Дадли и они не стесняясь вымещали злобу на Гарри, поскольку перестали бояться какого-то мифического крестного, который так ни разу и не появился, чтобы защитить его. На него свалили всю работу по дому, а Дадли не упускал ни единой возможности ударить его или поставить подножку.
А сейчас все обещало быть еще хуже, потому что родственники никак не ожидали его приезда на Рождество и точно не радовались свалившемуся на их головы несчастью.

****************

По прибытии Гарри оттащил свой сундук наверх и пошел забрать Хедвиг. Но ее нигде не было, только открытая погнутая клетка валялась на земле.
— Что вы сделали с ней? — сам он давно привык к жестокому обращению, но не ожидал, что у них поднимется рука на беззащитную птицу. Она была его первым настоящим подарком, первым другом, которому можно было рассказать о чем угодно.
— Ничего такого, чего бы волшебная птичка не заслуживала, — ответил Дадли. Казалось, он стал еще толще. Похоже, диета не помогла. Хотя, насколько Гарри знал тетю Петунию, никто ее и не придерживался. Кузен был очень доволен, видя, как расстроился Гарри. — Я избавился от нее навсегда.
— Что ты сделал с ней? — в отчаянии прошептал Гарри. Перед глазами возникло видение изломанного тельца под колесами машины… выброшенного в мусорный бак… скормленного окрестным собакам.
— Твоя тупая сова так перепугалась, что улетела неизвестно куда, — Дадли дал Гарри надежду, не подозревая об этом.
Он подумал, что Хедвиг не умерла, что с ней все в порядке. Порадовался, что она смогла вырваться. Она позаботится о себе. В любом случае ей будет лучше, чем здесь. Может быть, она полетит в совятню и он увидит ее, вернувшись в школу.

****************

Его тут же нагрузили работой. Впрочем, это ничем не отличалось от лета. Но сейчас все казалось почему-то сложнее. Он не был здесь на Рождество уже четыре года, и взвалить на себя все дела по подготовке к празднику без какой-либо надежды принять в нем участие оказалось очень тяжело морально. Все работу по установке елки на улице, украшению дома огнями и уборке сада приходилось делать в холод или дождь. Ничего удивительного, что очень скоро он подхватил жуткую простуду.
Не помогало выздоровлению и то, что ему не доставалось ничего, кроме объедков, которых тоже было немного, ведь Дурсли обладали отменным аппетитом. И скоро у него уже не было сил выполнять даже простейшую работу. Но он знал, что должен пережить все это, и считал дни до возвращения в Хогвартс.
Дадли был особенно несносен. Поэтому когда к нему приходили друзья, Гарри изо всех сил старался не попадаться им на глаза. Двадцать первого декабря Пирс пришел на весь день. На предрождественскую вечеринку. А Гарри приходилось выполнять свои обязанности. То, что сделал бы с ним дядя Вернон в случае неисполнения работы, превосходило все, что могли придумать мальчишки, чтобы поиздеваться над ним.
Поэтому юноша без промедления начал натирать полиролью перила лестницы.
Единственным предупреждением был сдавленный смешок за спиной и Гарри кубарем полетел с лестницы. Больно ударившись головой, Гарри на некоторое время потерял ориентацию. Но он не привык показывать свою слабость, поэтому медленно поднялся и пошарил по полу в поисках очков. Найдя искомое, он попытался их надеть. Но дужки были сломаны, а стекла разбились. Дадли и Пирсу было очень весело. Они стояли рядом и насмехались. Гарри чувствовал себя совершенно беспомощным. Он не сможет закончить работу, не сможет видеть, не говоря уже о том, что уворачиваться от пинков кузена станет почти невозможно.
Он выбежал на улицу под проливной дождь, куда они точно не пошли бы за ним, даже чтобы поиздеваться. И сидел там, сотрясаемый дрожью и кашлем, весь в синяках, дожидаясь, пока Пирс уйдет. Убедившись, что Дадли прочно обосновался перед телевизором, Гарри прокрался через заднюю дверь, поднялся наверх, оставляя на полу мокрые следы и достал из-под половицы волшебную палочку. Он порадовался, что не оставил ее в сундуке, который был заперт на чердаке. У него не было выбора. Придется применить магию.
Направив палочку на очки, Гарри пробормотал нужное заклинание и вздохнул с облегчением, когда оправа выпрямилась, а линзы вновь заблестели. Надев очки, он позволил себе расслабиться.
Тут он услышал громкий хлопок у двери. Почтальон сегодня уже был, поэтому этот звук мог означать только одно….
Гарри скатился по лестнице и схватил письмо, запечатанное черной министерской печатью. Трясущимися руками вскрыл конверт:

«Дорогой мистер Поттер,

Мы получили сообщение, что в месте вашего проживания сегодня в семнадцать тридцать пять было зарегистрировано применение магии.
Как вам известно, несовершеннолетним волшебникам не разрешено вне школы использовать приемы чародейства. Рекомендуем вам немедленно прекратить действие заклинания или согласно указу Министерства Магии вы будете исключены из Хогвартса.
За справками обращаться в отдел злоупотреблений министерства магии.

Спасибо.»
Его затрясло. Больше нельзя колдовать. Ни в коем случае. Если он надеялся вернуться в школу. А он должен туда вернуться. Здесь ему просто не выжить.
Неожиданно письмо вырвали у него из рук. Дадли. И хотя Гарри удивился, что эта свинья вообще умеет читать, инстинкт самосохранения заставил его попытаться отнять письмо обратно.
— Мама, папа, быстро идите сюда, — заорал Дадли.
Казалось, время для Гарри замедлилось, и он молча наблюдал за медленным приближением неизбежной катастрофы. Его затошнило.
Петуния вышла в коридор и остановилась, увидев лужицы грязной воды на ее безупречном полу. Лицо искривилось от гнева.
— Гарри, это ты наследил. Сейчас же убери за собой, неряха!
Гарри, у которого от перепада температур совсем заложило нос, громко чихнул. Дважды.
— Мерзкое отродье! Не смей разносить заразу! Да как ты смеешь пытаться заразить моего Дадлечку какой-то страшной болезнью, — завизжала она. — Вернон!
Гарри словно прирос к полу, но, завидев приближающегося дядю, стал потихоньку отступать.
— Ты только посмотри, что он сделал с домом, а еще пытался чем-то заразить бедного маленького Дадли.
«Бедный маленький Дадли» неприятно улыбнулся Гарри и заверещал:
— Это все ерунда, мам. Папа, смотри, ему прислали письмо. Там сказано, что он колдовал!
Тут Гарри понял, что все еще сжимает в руке палочку. Это плохо. Пробежав письмо глазами, дядя угрожающе посмотрел на племянника. Поттер не помнил, чтобы когда-нибудь видел Вернона в таком бешенстве. От злости лицо его приобрело фиолетовый оттенок. И последовал взрыв.
— Я слишком долго терпел твою ненормальность! — заорал он.
— Дядя Вернон, я лишь хотел… — заикаясь, начал Гарри, видя нависшего над ним толстяка.
— Хватит! — прорычал Вернон. От удара Гарри отлетел и врезался в стену. Мальчику казалось, что у него вылетят мозги.
— Да как ты посмел колдовать в моем доме! — каждое слово сопровождалось ударом в живот, пока Гарри не осел на пол, свернувшись в комок. — Ты отвратительный уродец, попусту занимающий место на земле.
Он продолжал кричать и бить мальчика, который умолял его остановиться, но, казалось, мольба лишь подстегивала Вернона. Гарри не думал, что сможет когда-нибудь подняться. Очки снова разбились, но он был не в том состоянии, чтобы оценить иронию ситуации.
Юноша был в полубессознательном состоянии и почти не заметил, как его швырнули в хорошо знакомый чулан под лестницей.
— Вот здесь тебе самое место.
Это были последние слова, которые он услышал, прежде чем потерял сознание.

****************

Следующие несколько дней Гарри лежал в чулане, стараясь не думать о том, где находится, и не обращать внимания на синяки и царапины. Дядя сломал его волшебную палочку. И он не мог защититься при помощи магии, даже если бы его не исключили за это. Хотя он не был уверен, что его вообще пустят в Хогвартс без палочки. Надо будет сказать, что она потерялась. Или что на нее сели. Или что ею аллигатор позавтракал. Или еще что-нибудь.
Его не кормили и лишь дважды в день под строжайшим надзором выводили в туалет, где он мог попить воды из крана, чтобы хоть чуть-чуть смочить горло. У мальчика поднялась температура и он периодически терял сознание. Хотя в его состоянии это приносило хоть какое-то облегчение.
Гарри виделось Рождество в компании друзей. Он вел долгие разговоры о квиддиче с Роном, спорил об учебе с Гермионой. Эти беседы прерывались громким стуком в дверь чулана или прыжками Дадли на лестнице, сопровождающиеся приказом заткнуться.
Но скоро его видения перестали быть приятными. Он видел слизеринцев, стоящих за дверью чулана и заглядывающих внутрь. Они тыкали в него пальцами и смеялись. Впереди всех стоял Малфой, который выкрикивал что-то унизительное о его родителях, говорил ему, что он жалкий, бесполезный и никому не нужный. Все остальные вторили ему.
Потом стены вообще исчезли, и он оказался в окружении глумящейся толпы. К его лежащему мешком телу подошел Снейп.
— Я всегда знал, что ты ничего из себя не представляешь. Ты совершенно бесполезное ничтожество. Как кто-то может думать, что ты спасешь нас от Волдеморта, когда ты не в состоянии справиться даже с собственной семьей. Мне жаль тех, кто в тебя верит. Действительно жаль.
А потом он увидел Седрика. Гарри не смел взглянуть на него, но слышал его голос:
— Я надеялся на тебя, я доверял тебе. Кто будет тебе подчиняться? Ведь это означает верную смерть. Никто никогда больше не поверит тебе.
Гарри всхлипнул и сжал голову руками, стараясь не слышать обвиняющих слов. Но они были правы. Что он мог им дать? Но все полагались на него. Хоть он и не сражался сам, но уже тот факт, что он выжил, давал людям надежду. Они не должны узнать, насколько он слаб или как бессмысленна его жизнь. Он должен стараться соответствовать ожиданиям окружающих, постараться не разочаровать их. В слезах Гарри заснул.

****************

Он проснулся, хватая ртом воздух, стараясь подавить рвущийся изо рта крик. Во сне он снова был под Круциатусом. За громким хлопком, который и разбудил его, последовали тяжелые шаги и громкие голоса. Судя по весу, это был дядя, хотя Дадли уже ненамного от него отставал. Дверь чулана распахнулась. Вернон грубо дернул его за шкирку и потащил вверх по лестнице к спальне Дадли, не заботясь о том, что от ударов об стены у него появятся новые синяки.
Несмотря на отсутствие очков, Гарри заметил, что окно разбито, а на полу валяется странный предмет. Дурсли столпились в дверях, а Гарри впихнули в комнату.
— Иди и подбери то, что притащила твоя проклятая сова. Она наконец-то получила свое.
Подойдя поближе, Гарри разглядел сверток и неподвижное тельце Хедвиг рядом с ним. Ей свернули шею. Юноша закричал от горя, по щекам заструились слезы. Он погладил мягкие белые перья. Это все его вина. Ведь она вернулась к нему. Она умерла из-за него. Из-за того, что родная семья ненавидит его. Он уже не удивлялся, что они смогли убить ни в чем не повинную птицу. Во всем виноват он один.
— Что в посылке, идиотина?
Понимая, что не может ничего сделать, Гарри отложил тело Хедвиг в сторону и взглянул на прикрепленную карточку.

«Гарри

Надеюсь, что у тебя все в порядке. Не получил от тебя ни одного письма, но Хедвиг как всегда прилетела забрать твой подарок. Кажется, мама связала тебе еще один свитер.

P.S. Не открывай посылку до утра.

Рон»

Гарри понял, что это рождественский подарок. Он давно потерял счет дням, сидя в чулане. И ему было уже все равно.
— Это рождественский подарок от Рона. — объяснил он родственникам.
Дядя на минуту задумался, что было для него совершенно необычно, и спросил:
— Он один из тех, кто был здесь прошлым летом?
— Нет. — быстро ответил Гарри. Слишком быстро.
Вернон прищурился.
— Немедленно выброси все это в окно. И с нашего участка.
— Но…
— Немедленно! — спорить было бесполезно. Гарри надеялся, что это не что-то хрупкое, тогда, может, он сумеет потом подобрать сверток. Но тут он вспомнил, что его не выпускают из кладовки. Значит, никакой надежды.
Гарри безропотно подобрал достаточно тяжелый сверток и швырнул его в окно. Он упал на дорогу и взорвался. Видно, близнецы Уизли прислали свои новые шуточные разработки, не подумав о последствиях. А последствия получились очень громкие.
— Придурок, ты перебудил всю округу. Петуния, закрой шторы, чтобы не подумали, что это из-за нас, — Вернон замолчал. — Это была бомба. Тебе недостаточно было наградить нашего сына хвостом и изуродовать ему язык, теперь ты пытался лишить его жизни. Убийца! — с каждой секундой его голос становился все громче.
А потом дядя начал его бить. Скоро Гарри столкнули с лестницы в холл. В какой-то момент Вернон начал бить его всем, что подворачивалось под руку. Например, лампой. Плафон разбился. Осколки впились глубоко в тело.
Гарри поклялся себе, что не будет кричать. Он не должен быть кричать. Ему нельзя было кричать. Но он не мог заставить себя не умолять дядю остановиться.
— Пожалуйста, дядя Вернон, не надо… Пожалуйста, остановитесь… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста, не надо… Мне так больно… — от боли он начал задыхаться, и только разбитые губы шептали снова и снова: — Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста…
Вернон прыгнул ему на руку. Перед тем как потерять сознание, Гарри услышал свой мучительный крик.

Глава 2: Разбитый

В кабинете Дамблдора сработала сигнализация, оповещая об опасности всю школу.
В лаборатории Снейп нехотя оторвался от тщательно приготовляемых ингредиентов и подошел к камину, чтобы связаться с директором. Но Альбус нашел его первым. Он аппарировал в центр комнаты, что было возможно только из-за временного ослабления защитных заклинаний, и сразу же настойчиво заговорил.
— Северус, что-то произошло в доме Гарри Поттера. Одно из следящих заклинаний показывает, что он получил обширные физические повреждения. Может быть, тревога и ложная, но ты должен отправиться туда, найти его и доставить в школу. Я свяжусь с Поппи и вызову ее сюда. Боюсь, что это нападение Упивающихся, Северус.
— Но, Альбус, если дело в этом, я последний, кого надо туда посылать. Именно меня они и будут искать. И у меня практически нет шансов проникнуть туда незамеченным.
— Я не могу пойти сам. Защитные заклинания в критическом состоянии. А тебя есть опыт в обращении с ними. Мне просто больше некого послать! Я знаю, что он все еще в доме номер четыре по Тисовой улице, иначе сработали бы остальные предупреждающие заклинания. Пожалуйста, Северус, найди его и доставь сюда, если мальчик пострадал, — усталость и озабоченность в голосе директора делали слова более убедительными.
Северус поймал себя на том, что согласно кивает и тут же разозлился на себя за это, как только Альбус ушел. Если тревога ложная, то он не будет разговаривать с Дамблдором по меньшей мере месяц, а Гриффиндор о положительных баллах может просто забыть. Конечно, если вызов настоящий, и ему удастся спасти Гарри Поттера, Мальчика-Который-Выжил, это будет огромный шаг к свободе.
Бросив последний тоскливый взгляд на незаконченный эксперимент, он аппарировал.

****************

Северус появился в конце длинной темной улицы и тут же спрятался за ближайшей живой изгородью. Выглянув из своего укрытия, он нигде не заметил Упивающихся Смертью и решил подойти поближе. Он превратил свою мантию в маггловскую одежду, чтобы не привлекать лишнего внимания. И хотя Упивающиеся презирали магглов, но и внимания на них обращали куда меньше.
Аккуратно продвигаясь вперед, он оглядывал окрестности. Ничего необычного. Вот и дом номер четыре. На подъездной дорожке темнел небольшой кратер, похожий на один из результатов лонгботтомских попыток сварить зелье.
Света в окнах не было. И никакого движения. Придя к выводу, что теперь он уже наверняка не встретит Упивающихся, Снейп открыто направился к дому. Одно из окон на втором этаже было разбито и шторы мягко покачивались на ветру.
При помощи левитации Северус оказался наверху, насколько мог бесшумно пробрался внутрь и осмотрелся. Он не удивился, что комната была пуста. Из-за разбитого окна там было жутко холодно. В комнате был полный бардак. Кругом валялись игрушки и всякий хлам. Комната избалованного ребенка. Должно быть, комната Поттера, подумал он. Но приглядевшись, понял, что ни на одной фотографии Гарри не было. Все они изображали какого-то жутко толстого подростка в окружении друзей.
Тут он заметил сову на полу. Сову Поттера. Мертвую. Он предположил, что та пыталась предупредить хозяина об опасности, и была убита. Но, наклонившись, он разглядел, что птице просто свернули шею. Кто-то внутри дома убил ее. Означало ли это, что Упивающиеся разрушили защиту? Нет. Альбус бы узнал. Но кто еще мог это сделать? Явно не Поттер. Даже он не настолько его ненавидел, чтобы в это поверить. Мальчишка для этого слишком большой идеалист, верящий в добро и справедливость.
На полу валялась записка. Что-то насчет рождественского подарка. То есть сова несла посылку и была атакована или перехвачена. Северус выругался. Получалась какая-то бессмыслица.
Он осторожно открыл дверь в коридор и заглянул в следующую спальню. Голые стены. Но на кровати спал тот жирный подросток. Снейп хотел было разбудить его и выбить сведения о местонахождении Поттера, но решил, что лучше пусть его визит останется тайной. По крайней мере, до тех пор, пока не выяснятся все обстоятельства.
Следующая спальня взрослых. Дядя и тетя Поттера. Мужчина громко храпел. Не похоже, чтобы на них кто-то нападал. Еще фотографии жирного пацана. Отвратительно.
На втором этаже больше не было комнат. На секунду он подумал, что мальчишку схватили, но вспомнил, что Дамблдор уверял, что тот еще в доме.
Снейп стоял наверху лестницы, облокотившись на перила. Они были мокрыми. Почувствовав, как сильнее забилось сердце, мужчина поднес пальцы к лицу. Запах крови. Свежей крови. Страх на минуту сковал тело. Мальчик ранен. Северус бросился вниз по лестнице. Ступеньки громко заскрипели. При свете Люмоса он огляделся. Кровь на полу. Разбитая лампа вся в крови. Кровавые отпечатки ног. Кровавый след, как будто тело по полу тащили к двери. Двери чулана под лестницей.
Кладовка заперта. На несколько амбарных замков и толстую цепь. Празднично, подумал он, безопасность и новогоднее украшение в одном флаконе. Ха!
— Алохомора, — дверь медленно открылась. Внутри в клетушке три на четыре фута лежал Поттер. Совершенно неподвижно.
Северус потянулся и слегка тряхнул мальчика за плечо.
— Ну же, Поттер, ну же… — но юноша был без сознания и не подавал признаков жизни.
Он постарался как можно аккуратнее достать Поттера из кладовки и осмотрел его. Тот был одет в мешковатую, слишком большую для него одежду с подвернутыми рукавами и штанинами. Северус видел, что студент сильно изранен. Мужчина дотронулся до его щеки, ожидая, что кожа будет холодной, испугавшись вдруг, что мальчик мог умереть. Но Поттер был горячим, слишком горячим, дыхание вырывалось короткими болезненными рывками. Сердце Снейпа сочувственно сжалось. Он поднял юношу на руки и выпрямился.
Прижав неподвижное тело к себе, Северус аппарировал. Он знал, что должен как можно скорее доставить мальчика в Хогвартс.

****************

Снейп опустил юношу на ближайшую кровать и, многократно усилив голос, закричал:
— Альбус, Помфри! Немедленно в больничное крыло!
Они аппарировали буквально через пару секунд. Помфри задохнулась, увидев в каком состоянии Поттер, а Дамблдор обеспокоено покачал головой.
Помфри перечисляла повреждения. Снейп почти не ошибся. Все тело было одной сплошной раной.
— Сильные ушибы двадцати процентов поверхности тела, потеря крови в результате многочисленных порезов, сломанная рука, три сломанных ребра, лихорадка, сотрясение мозга, — она на секунду задумалась. — Некоторые травмы нанесены раньше, чем другие. По крайней мере на несколько дней раньше. Некоторым ушибам больше недели, — Поппи продолжила обследование. — Мальчик страдает от истощения, Альбус, долгое время его плохо кормили или не кормили вообще.
Медсестра произнесла заклинание, позволившее избавить Гарри от рубашки, не потревожив раны. Северус вздрогнул, увидев, каким худым был ребенок. В сочетании с огромными синяками и порезами казалось, что в этом теле едва теплится жизнь. Он походил на привидение.
Пока Альбус разговаривал с мадам Помфри, Северус не мог отвести взгляд от изломанного тела перед ним. Мальчишка мог умереть. Поттер чуть не умер. Еще сегодня утром Снейп бы с радостью согласился, что мир без Поттера стал бы только лучше. Но сейчас он почувствовал, что смерть Гарри не решит его проблем, а только ухудшит их.
И никто не заслуживал такой смерти и таких мучений.
— Что ж, нам придется дождаться, пока он очнется, — голос Дамблдора вывел Северуса из задумчивости. — Поппи пока не уверена, сколько придется ждать. Ты посидишь с ним, Северус? Его нельзя оставлять одного, а мне придется заняться установкой защиты. Ее надо закончить как можно скорее. С этим крылом мы закончили, но пока не завершена вся система, Гарри в опасности.
Снейп кивнул, вздыхая. Вот вам и Рождество. Вынужден присматривать за мальчишкой, которого всю жизнь терпеть не мог, вместо праздника, который хотелось в кои-то веки провести как ему заблагорассудится.
Он придвинул стул к кровати, устроился поудобнее и задумчиво наблюдал, не выпуская, однако, палочку из рук, как Помфри носится туда-сюда со все новыми зельями и мазями.



****************

Глава 3: Хорошая мина при плохой игре.

Гарри медленно просыпался. Мыслей не было, только успокаивающее ощущение тепла и расслабленности.
Приоткрыв глаза, он увидел свет. И темную тень, при виде которой рефлекторно сжался.
— Мистер Поттер, — услышал он неотчетливо. — Мистер Поттер, — голос казался успокаивающе знакомым, в нем не было угрозы, и мальчик расслабился. Глаза закрывались, вопреки его стараниям держать их открытыми. Последним, что он услышал, прежде чем вернуться в темноту, было чье-то имя. — Помфри!

****************

Очнувшись в следующий раз, Гарри подумал, что слишком слаб, чтобы хотя бы попытаться подняться. Где-то рядом слышалось размеренное дыхание. Иногда что-то шелестело, как будто переворачивались страницы. Эти звуки чуть было снова не усыпили его.
В голове всплывали обрывки смутных воспоминаний. Он помнил, как развешивал рождественские гирлянды, как срезал подгоревшую корочку с утренних тостов. Что Рон прислал подарок. А потом он вспомнил все остальное.
Одна-единственная слезинка скатилась по его щеке, как и тогда, когда он впервые увидел труп Хедвиг. Ее гибель до сих причиняла ему боль, особенно теперь, когда Дурсли, судя по окружавшему его комфорту, не было рядом. И на смену страху пришло чувство вины. Как он мог допустить, чтобы с ней случилось такое? Он должен был догадаться, что она прилетит, должен был вырваться и спасти ее. Он должен был знать.
В его голове на тысячи разных голосов звучали обвинения: друзей, говорящих, что знать не желают того, кто убил собственную сову; голос разочарованного Дамблдора, суровый и резкий. Голоса родителей, которые никогда не думали, что их ребенок может вырасти таким.
— Простите, — только и смог выдохнуть мальчик. Говорить было так больно. Слова повторялись в голове снова и снова. Но все бессмысленно. Ее не вернуть. И Седрика не вернуть. И все из-за него.
Чья-то рука осторожно опустилась ему на лоб, разрывая мысленную круговерть, в которой он затерялся, и упала еще одна слеза. Мягкие пальцы проследили ее путь, вытирая соленую влагу.
Гарри затаил дыхание, на мгновение подумав, что Вернон может быть где-то рядом. И осторожно выдохнул. Этот человек не причинит боли. Ему не все равно.
Вдруг вспомнилась темнота чулана, безумие, побои, которых он, ему казалось, заслуживал, но не в силах был терпеть. Слабый. Такой слабый. И он никому не расскажет. Никогда. Если тот, кто сейчас ухаживает за ним, узнает правду, он отвернется с отвращением.
Гарри предпринял слабую попытку открыть глаза и не смог. Слабак, издевались голоса. Он попробовал еще раз. Безрезультатно. Он в плену, в западне. И никто не сможет помочь.
Гарри запаниковал. Дыхание вырывалось короткими выдохами, пока он старался преодолеть свою слабость. Но не мог. Выхода не было.
Руки вернулись, принося с собой успокаивающее прикосновение влажного полотенца. Ко лбу, едва ощутимо к глазам, вниз по щеке и, наконец, к пересохшим губам.
— Помфри, он очнулся, — сказал голос.
Гарри помнил этот голос. Неужели все это уже было? Или это очередное воспоминание? Или сон? Но если это сон, то он, если захочет, сможет открыть глаза.
И тут мальчик понял, в чем проблема. Он не хотел. Не хотел знать, что там, снаружи. И если он действительно находится там, где ему кажется, то он уж точно не хотел отвечать на вопросы, которые неизбежно последуют.
Снова этот голос, который помогал понять, что он не один. Если бы только он мог навсегда остаться в темноте наедине с этим голосом, напоминающим, что он еще жив. Но его не оставят в покое.
— Мистер Поттер, мистер Поттер, вы меня слышите?
Конечно, слышит.
— Мистер Поттер, — тон стал более строгим, и что-то внутри Гарри отозвалось на него. Он чувствовал, что будет лучше подчиниться.
Гарри разлеплял веки со скоростью черепахи, ползущей с привязанным к ноге кирпичом. То есть очень медленно.
В полусне ему показалось, что мир сильно отличается от того, каким он его помнил, никаких острых углов и четких линий, только неясные изгибы. Но на нем просто не было очков. Вспомнив, как он их лишился, Гарри решил, что нечеткий мир нравится ему гораздо больше. Не замечаешь всяких мерзостей.
Пред глазами двигались тени. Моргнув несколько раз, он понял, что это люди.
По крайней мере должны быть. Он попытался сесть.
Тело взорвалось болью. Он вскрикнул и упал назад. Руки его дико молотили по воздуху, словно стараясь отогнать боль. Но стало только хуже.
Теперь уже две пары рук схватили его, удерживая на месте, а новый голос приказал не двигаться. Он припомнил, что этому голосу следовало подчиняться. Его обладатель наклонился ближе, и перед глазами появилось лицо мадам Помфри.
— Твою мать! — первое, что он сказал. Это отняло очень много сил и заслужило осуждающий взгляд от Помфри и сухой смешок обладателя второго голоса. Вряд ли он слышал этот смех раньше. Чуть повернув голову, он посмотрел на мужчину. И хотя тот стоял достаточно далеко, и его сложно было рассмотреть, по общим очертаниям фигуры Гарри понял, что это мог быть только профессор Снейп. Это объясняло, почему смех показался незнакомым.
Вот теперь допрос был неизбежен. Они знали, знали о его слабости. Снейп знал. Гарри казалось, что он помнил, как Снейп насмехался над ним за это, но затем понял, что это было в бреду. Зато теперь профессор сможет глумиться в реальности.
— Я его подержу, а ты дай ему попить, — медсестра приподняла Гарри. Он постарался не замечать, как это больно.
К его губам поднесли стакан. Он попытался сделать глоток, но это было слишком тяжело. Все было слишком тяжело. Стакан наклонился, и в рот влилось немного чудесно прохладной жидкости. Он постарался проглотить и не смог. Такой беспомощный. Такой слабый. Длинные пальцы помассировали горло, и он непроизвольно сглотнул.
Хотелось поблагодарить, но слова не получались, мышцы гортани отказывались работать. Еще пара глотков, и стакан исчез, а его опустили на подушки. Веки отяжелели, Гарри начал проваливаться в сон и лишь краем сознания еще воспринимал голоса окружающих.
— На нем заклинание неподвижности. Я не хотела, чтобы он двигался и ухудшал переломы, пока не было возможности срастить кости. Поэтому пришлось ограничить моторные функции. Я накладывала также успокаивающее заклинание, но, судя по его реакции на пробуждение, оно выветрилось, — сказала Помфри.
— Директор наверняка захочет поговорить с ним. Я скажу ему, что мальчишка очнулся. Альбус придет, как только закончит с очередной секцией защитных заклинаний, — ответил Снейп.
— Он будет не в состоянии разговаривать, пока я не сниму заклинания и не дам ему обезболивающее.
— Тогда, может, стоит начать? — это было больше похоже на Снейпа: язвительно и нетерпеливо.
Помфри подошла ближе, бормоча себе под нос:
— Будут еще всякие меня учить, как с пациентами обращаться. Ему еще даже кости не срастили.
Почувствовав кого-то рядом, Гарри открыл глаза. Медсестра успокаивающе улыбнулась.
— Гарри, дорогой, сейчас я дам тебе зелье. Оно поможет от боли. Постарайся не двигаться, а то рука и ребра неправильно срастутся. Хорошо? — Помфри помогла ему сесть, подложив под спину подушки. Гарри не волновал отвратительный вкус зелья. Главное, что оно работало. Вскоре он почувствовал себя лучше, но сил совсем не осталось.

****************

Гарри не знал, сколько дремал, пока голоса в комнате не стали громче. Мадам Помфри сердилась. Он не знал, почему, но открыл рот, чтобы сказать, что все в порядке. Горло пересохло и он не смог произнести не звука. Пришлось открыть глаза. Все по-прежнему размыто, но вместо двух уже три фигуры. Значит, пришел Дамблдор.
Он попробовал пошевелиться. Помфри бросилась к кровати.
— Нет, нет, нет, — проворчала она. — Я кому говорила, не двигайся!
Ему снова дали воды, и на этот раз он смог глотать самостоятельно.
— Гарри? — произнес Дамблдор. Гарри посмотрел в его сторону и сощурился, стараясь рассмотреть его получше.
Послышался приглушенный смешок директора. Одно заклинание и зрение исправилось. Мальчик моргнул и осмотрелся. Больничное крыло. И почему он не удивлен? Суетящаяся мадам Помфри выглядела озабоченной, стоящий в ногах кровати Снейп — суровым. Дамблдор был возле него и мягко улыбался.
— Гарри, как ты себя чувствуешь?
— Неплохо, сэр, — чуть хрипло отозвался Гарри. Ничего лучше ему в голову не пришло.
— Вот и прекрасно, — Дамблдор задумался, подбирая слова, потом начал с простого: — Что случилось, мой мальчик?
Гарри открыл было рот, но тут же захлопнул его. Как он мог им рассказать? Даже просто произнести это вслух означало предать самого себя.
— Гарри, это были Упивающиеся Смертью? — подсказал директор.
Мысли Гарри тут же понеслись вскачь. Упивающиеся? Как бы не так. Если только дядя Вернон втихаря не присоединился к ним. Он уж точно ненавидел Гарри достаточно сильно. Но нет, он всего лишь маггл. Упивающиеся! Они думают, что это сделали Упивающиеся. Они не знают. Они не знают! У него будто гора с плеч свалилась. Не знают и не узнают. Он мог рассказать им все, что захочет. То, что они хотят услышать.
— Да, сэр, — Гарри услышал свой голос словно издалека. Надо было думать быстро, ведь Дамблдор говорил, что у Дурсли его защищала магия. Упивающиеся не могли проникнуть внутрь. Хммм. Ложь сочинялась молниеносно. — Они не смогли проникнуть в дом, — прошептал мальчик, стараясь добавить в голос побольше ужаса. Что, впрочем, было несложно. — Они были на улице. И использовали бомбы, — спасибо Вернону за идею, подумал он с горечью. Видя недоумение на лицах, он пояснил. — Маггловские устройства. Они взрываются. Меня отбросило взрывом и я скатился с лестницы. Я только помню, что сильно ударился обо что-то острое. И все. Больше ничего не помню.
Мастерски сыграно, мысленно поздравил он себя. Дамблдор встревожен, Помфри трясется, как бы он не перенапрягся. Снейп выглядел озадаченным.
— Почему вы были в чулане? — спросил профессор.
Черт. Как же он забыл, что Снейп так дьявольски умен. Или просто слышал выдумок на порядок больше остальных. Ну что ж, придется импровизировать.
— Ну… они хотели спрятать меня от Упивающихся. На случай, если те вдруг вернутся. Не могли же они вызвать помощь, пока нападающие были снаружи, вот и пришлось ждать, пока все успокоится.
Снейп уставился на него с подозрением.
Пожалуйста, не надо, подумал Гарри. Это правда, это — правда. Он старался выглядеть простодушным, туповатым и больным. Кое-что из этого даже было правдой.
Снейп не сказал ничего.
Дамблдор потрепал Гарри по руке и успокаивающе сказал:
— Все будет хорошо, Гарри. Правда, тебе придется остаться в Хогвартсе до конца каникул. Здесь мы сможем тебя защитить. Я пошлю кого-нибудь известить твоих родственников.
— Нет! — слишком быстро. Пронзительный взгляд Снейпа снова обратился к нему. — В смысле… они и так знают, что за мной кого-нибудь прислали бы… и мы уже попрощались… не хотелось бы подвергать их дополнительной опасности, привлекая ненужное внимание неожиданными визитерами.
Что-то из сказанного, по всей видимости, показалось Дамблдору разумным, и он кивнул.
— Ну что ж, Гарри, выздоравливай поскорее. Я тебя еще навещу, — подойдя к двери, директор обернулся и добавил: — Да, Гарри, счастливого Рождества!
Мальчик улыбнулся. Он был в безопасности.

****************

Глава 4: Осознание несоответствий.

Когда мальчик снова уснул, Северус Снейп вернулся на свое место около кровати. Он пытался разобраться в странностях произошедшего за последний час.
Некоторое время он смотрел, как Гарри дышит, мерное движение его грудной клетки было единственным признаком жизни. Мальчишка оказался загадкой. Его поведение никак не укладывалось в рамки того что думал он нем Снейп.
Например, почему первой реакцией Поттера были слезы, а не паника, которая началась лишь через несколько минут. Почему он плакал? Что это было: жалость к себе, покорность судьбе или что-то еще? Снейп всегда думал, что первым побуждением мальчишки будет бороться, а не принимать происходящее. Что с ним случилось? Или же он всегда был таким пассивным? Куда только подевался гриффиндорский дух, который всегда так раздражал профессора.
Да и в истории, изложенной мальчишкой, многое вызывало подозрения. Его логический ум не мог согласовать все детали. Во-первых, бомба. Гарри сказал, что был ранен при взрыве, однако воронка была на дороге. Что же, он был на улице и просто соврал о своем местонахождении? Но это бессмысленно. Почему родственники его спрятали, но не подумали перевязать раны? Ребенок мог умереть от потери крови. А они спокойно спали, даже не подумав послать за помощью. И как во все это вписывается сова?
Он хотел было упомянуть обо всех этих несоответствиях, но что-то в глазах мальчика остановило его. Он мог бы поклясться, что они умоляли его не придавать происходящему значения. Мысль о том, что Поттер в принципе способен умолять, отвлекла его, и он промолчал. А теперь мальчишка спал и не мог ответить.
Пришедшая Помфри суетилась, проверяя состояние Поттера.
— Как он? — поинтересовался Снейп.
Ответом ему послужила вздернутая бровь:
— Не думала, что тебе интересно.
— Просто хочу знать, как скоро освобожусь. Чем быстрее ему станет лучше, тем раньше я смогу уйти, чтоб насладиться остатком каникул.
— Ну ладно. Температура почти спала, переломы и порезы срастутся к утру. Для синяков у меня есть мазь, но я не могу ее применять, пока не закроются порезы. Да и тогда потребуется время, чтобы синяки сошли. К сожалению, он еще довольно долго будет испытывать боль.
Северус проворчал что-то, подозрительно похожее на «вот и хорошо».
Помфри тут же накинулась на него:
— Какую часть анамнеза ты имел в виду? Я думала, даже ты не пожелаешь страданий невинному человеку.
Северус потупился и вздохнул.
— Да я и не желаю. Просто…
Он остановился, поняв, что чуть было не начал оправдываться. А он никогда не оправдывался. И вполне мог испытывать неприязнь к кому-то. Уж мелкого-то Поттера ненавидеть у него была куча причин. Он смерил медсестру сердитым взглядом и отвернулся.
Нет, он не желал мальчишке страданий, продолжал он оправдываться про себя, просто его больше интересовал собственный комфорт, чем самочувствие Поттера. Ему подумалось, что мальчишка теперь долго не сможет действовать ему на нервы или ввязываться в приключения, способные разрушить замок. Он просто надеялся, что его покой не будет нарушен. Хотя, если разобраться, его совсем не огорчало, что Поттеру будет больно. Так ему и надо на самом деле. За то, что вообще попал в больницу, и за то, что врет им.
Потому что Северус был абсолютно уверен, что кое в чем мальчишка врал. И он выведет его на чистую воду. А может, просто использует в своих целях.

****************
Вечером в больничное крыло вернулся Альбус. Аппарировать больше было нельзя, поскольку большая часть охранных заклинаний была восстановлена. Он принес кусок рождественского пирога. Для Гарри.
Ну конечно, никому бы не пришло в голову принести угощение ему, про себя возмущался Снейп. С другой стороны, оно и понятно, ведь в ответ ничего, кроме едкого сарказма, не дождешься. Так что неудивительно. Не то чтобы он удивился.
Раздраженный своими мыслями, Снейп встал и потянулся.
— Как он? — спросил Дамблдор.
— Спит. Помфри пошла разыскивать для него мазь.
— Поппи прекрасно над ним поработала. Какое облегчение знать, что он скоро поправится. Ведь он чуть не умер.
— Хм-м.
— Северус?
Снейп почувствовал тяжесть в желудке. Директору что-то было нужно. Когда этот человек использовал подобную интонацию, это всегда предвещало душевную боль, унижение или потерю рассудка. Он промолчал, не желая давать лишний повод.
Глаза Альбуса за стеклами очков зажглись веселыми огоньками, словно он угадал мысли Северуса.
— Ну же, Северус. Разве я просил бы тебя о помощи, не будь это необходимо?
Тишина.
Абсолютная тишина.
Поняв, что Дамблдор его все равно переупрямит, он ответил:
— Нет.
— Вот и славно. Теперь к делу. Поппи сказала, что завтра Гарри можно выписывать. Кроме того, ее давно дожидаются родственники. Она и так пожертвовала частью отпуска, кажется, даже день рождения племянника пропустила. Я все еще занят защитой школы и не могу присмотреть за Гарри, — Дамблдор тяжело вздохнул. — Он должен остаться с тобой. Ты сможешь его защитить.
Снейп прикрыл глаза. Он не мог не заметить, что Дамблдор очень аккуратно пресек любые возражения с его стороны. Значит, больше никакой личной жизни. В его дом вторгнется самый ненавистный его студент. Шум, постоянное вмешательство в его жизнь, разные происшествия, любой его эксперимент наверняка пойдет прахом. И придется постоянно за ним следить.
Альбус наблюдал за ним, пытаясь понять его реакцию.
— И что он будет делать у меня, Альбус? Он же ни минуты не может усидеть на месте. Я не позволю ему превратить мой дом в хаос.
— Я уверен, Гарри найдет чем заняться.
— Этого-то я и боюсь, — вздохнул Снейп, сдаваясь.
— Насколько я помню, он хотел подтянуть успеваемость. Вот ты ему и поможешь, — Альбус удовлетворенно улыбнулся.
Северус скривился, но директор все равно казался довольным, что новости были приняты без скандала.

***************
Наложив заклинание, которое сообщило бы ему, если Гарри проснется или окажется в опасности, Северус вернулся в свое кресло. Спустя какое-то время, убаюканный звуком мерного дыхания Гарри, он заснул.

***************